La Corte costituzionale ha stabilito che chi è sottoposto a un trattamento sanitario obbligatorio deve avere un difensore: con la sentenza n. 157/2026, depositata il 2 ottobre 2026, ha dichiarato illegittimo l’articolo 35 della legge 23 dicembre 1978, n. 833, nella parte in cui non prevede che il giudizio di convalida del TSO si svolga con le garanzie della difesa tecnica, cioè con l’assistenza di un difensore. La stessa regola vale per l’eventuale proroga e per la relativa convalida, come ha riportato anche Superando il 30 ottobre 2026.
Cosa ha deciso la Corte costituzionale
Dalla scheda della pronuncia pubblicata sul sito della Corte risulta che la decisione è stata presa il 6 luglio 2026 in camera di consiglio, con giudice relatore Stefano Petitti, ed è stata depositata il 2 ottobre 2026. La questione era stata sollevata dal Tribunale ordinario di Firenze con ordinanza del 29 dicembre 2025, nell’ambito di un ricorso contro la convalida di un TSO presentato da una persona nei confronti del Comune di Empoli. Il giudice fiorentino aveva contestato l’articolo 35 in riferimento all’articolo 24 della Costituzione, quello che tutela il diritto di difesa.
Secondo il Tribunale, la norma non prevedeva tre garanzie: l’avviso alla persona sulla possibilità di nominare un difensore di fiducia, la comunicazione al difensore dell’ordinanza e del decreto di convalida, la presenza del difensore all’audizione della persona. La Corte ha accolto la questione e ha dichiarato l’illegittimità costituzionale dell’articolo 35 nei termini indicati nella motivazione, collegando la garanzia alla tutela della libertà personale.
Che cosa cambia nella pratica
In base alla ricostruzione di Superando, la persona sottoposta a TSO deve essere assistita da un difensore nella procedura di convalida e nell’eventuale proroga. Il difensore può essere di fiducia oppure d’ufficio, nominato quando la persona non ne ha uno. Il trattamento sanitario obbligatorio, ricordiamo, è una misura disposta dal sindaco su proposta medica e sottoposta alla convalida del giudice tutelare: è proprio in questo passaggio giudiziario che la sentenza introduce la difesa tecnica.
Le fonti consultate non descrivono nel dettaglio le modalità operative, per esempio come e quando andranno inviati gli avvisi o organizzate le nomine d’ufficio, né gli effetti sulle procedure già concluse. Per questi aspetti bisognerà attendere l’applicazione concreta da parte di tribunali, giudici tutelari e uffici comunali, ed eventuali indicazioni del legislatore. Il testo integrale della pronuncia resta il riferimento per verificare ogni passaggio.
Il contesto: sentenza 76/2025 e proposta di legge popolare
La decisione si inserisce in un percorso già avviato. Con la sentenza n. 76/2025 la Corte aveva riconosciuto alla persona sottoposta a TSO garanzie di informazione e di ascolto. Nel giudizio che ha portato alla sentenza 157/2026 è intervenuta come amicus curiae l’associazione Diritti alla Follia, che ha richiamato anche la propria proposta di legge di iniziativa popolare sul TSO. Quella proposta prevede la difesa tecnica obbligatoria e gratuita, la nomina di un difensore d’ufficio in assenza di quello di fiducia e la partecipazione del difensore alla convalida.
Perché interessa persone e famiglie
Il TSO riguarda soprattutto le persone con problemi di salute mentale, che possono avere anche un riconoscimento di invalidità o di handicap, e i loro familiari e caregiver, spesso coinvolti nel momento in cui la misura viene richiesta. Sapere che esiste il diritto a essere assistiti da un avvocato fin dalla convalida è un’informazione utile per chi si trova in questa situazione o la affianca. Sul fronte della protezione giuridica a lungo termine esistono strumenti diversi, come l’amministratore di sostegno, che non vanno confusi con la difesa tecnica nel procedimento di convalida.
Cosa fare adesso
Chi è coinvolto in un TSO, in prima persona o come familiare, può rivolgersi a un avvocato, ai servizi di salute mentale del proprio territorio o alle associazioni che si occupano di tutela dei diritti, per capire come la nuova regola si applica al caso concreto. Per leggere la decisione e seguirne gli sviluppi si può partire dalla scheda della Corte costituzionale; altre notizie su diritti e normativa sono nell’archivio news di InvaliditaWeb.
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Le informazioni hanno carattere divulgativo e sono aggiornate al 04/11/2026: per il proprio caso specifico rivolgersi a INPS, patronato o CAF.
Crediti immagini: “Palazzo della Consulta, Rome, Italy” di Julian Lupyan (CC0), via Wikimedia Commons.
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